¿QUE SIGNIFICA LA PALABRA ESSB?
Extended single sideband o banda lateral única
extendida es cualquier modo de J3E que exceda el ancho de banda estándar o
tradicional de 2.4Khz que se viene usando por los últimos 40 años desde
el descubrimiento de la banda lateral única como medio de transmisión
para proveer la fidelidad requerida y deseada con el fin de lograr un sonido de
alta fidelidad semejante al que teníamos cuando estábamos en las transmisiones
de AM. El audio de rango extendido, y articulado vocalmente es un refinamiento
de aquellas famosas transmisiones en AM de la década de los 50 y los 60 que con
tanto amor recordamos, las cuales fueron los inicios para muchos de nosotros
que empezamos en esos años la radioafición.
Este audio refinado usa la potencia y el ancho de
banda de una forma diferente a la transmisión en AM pero aun así puede exhibir
la misma calidad de sonido de una estación de radiodifusión broadcasting. Tal y
como se establece en la palabra mostrada al inicio de nuestra explicacion, ESSB
es una versión extendida de la banda lateral convencional. La radiofrecuencia y
la audiofrecuencia en un radio para ESSB está extendida como resultado de
varios factores que a continuación detallamos: Modificación en el ancho de
banda del filtro de generación de la señal de banda lateral única.
Modificación del DSP o procesador de señal digital en
caso que el radio lo tenga. Procesamiento del audio proveniente del micrófono
ya sea externamente o internamente en caso de que el radio disponga de este
medio, eso se lograra mediante el uso de ecualizadores normales o paramétricos
de compresores, de limitadores de picos de modulación etc. mediante los cuales
se lograra que la respuesta de frecuencia del micrófono sumada con la voz del
operador este perfectamente balanceada y comprimida entre un rango de
frecuencias que puede bajar tanto como a 50 Hz y subir tanto como 4000 Hz.
Logrando así un ancho de banda que pudiera llegar hasta los 4Khz en el modo
ESSB. Mientras el término ESSB es relativamente nuevo para describir la
naturaleza extendida de la banda lateral única de alta fidelidad (denominada
así por NU9N en el mes de Enero del 2003), la experimentación con alta
fidelidad en banda lateral única no es tan nueva. Los operadores aficionados a
la radio han estado experimentando este modo de trabajo desde los inicios de la
banda lateral única en la década de los 50 cuando fue desarrollado. Sin
embargo, recientes cambios en tecnología con la introducción del DSP o
procesador digital de la señal y mejores circuitos de IF en los radios modernos
han hecho que sea mucho mas fácil usar el modo ESSB siendo así que la ultima
generación de radios de la década del 2000 que ha sido un beneficio para los
amantes de el modo de alta fidelidad en banda lateral única ha permitido que
mas y mas radioaficionados se estén incorporando a este agradable al oído modo
de trabajo en las bandas de HF.
Temprano en los años 90 un grupo de radio operadores
que estaban cansados de la pobre calidad de audio de la transmisión de banda
lateral única convencional, decidieron mejorar la inteligibilidad y calidad de
sus transmisiones en banda lateral única hacia un sonido más natural y
agradable al oído humano. Durante este periodo inicial las estaciones W2ONV y
WA2JVM comenzaron modificando sus viejos micrófonos Astatic D104 cubriéndolos
con “medias” tratando de lograr un sonido similar al audio broadcasting usando
simple banda lateral, en ese periodo de tiempo el colega de la estación
española EA3OT también empezó a experimentar tratando de lograr la alta
fidelidad en sus transmisiones de banda lateral unica. EA3OT llamo a su amigo
G0BBD,Eddy que en aquel entonces ya estaba retirado de la compañía grabadora de
discos RCA el cual tenía vastos conocimientos en audio de alta fidelidad el
cual le informo a EA3OT que él estaba ya usando en su estación un ecualizador
de audio de los que se usaban en los automóviles para mejorar el sonido de los
receptores estéreo, proponiéndole a EA3OT que se consiguiera uno y lo conectara
entre el micrófono y el radio así que el colega Miguel de la EA3OT le pidió
prestado a su hijo que tenía una banda musical de rock, uno de los
ecualizadores gráficos que usaba cuando tocaban en los shows marca Roland
Boss resultando así aquel experimento en los inicios del hoy muy conocido modo
ESSB. Al principio nadie pudo obtener el sonido de Eddy G0BBD porque él estaba
usando el Kenwood TS-950SD que de fabrica tenía un ancho real de 3.5Khz
excelente para banda lateral de alta fidelidad así que inmediatamente el grupo
de experimentadores de ESSB que usaban los Yaesus FT-1000MP con un ancho de
solo 2.8Khz decidieron cambiar sus radios por el Kenwood TS-950SD.
Así se formo el grupo de usuarios de ESSB que empezó a
reunirse en la frecuencia 14,205 en la banda de 20M donde todos intercambiaban
experiencias en cuanto a sus experimentos con el audio de alta fidelidad,
paralelamente a ese movimiento, las cajas negras como le llamaron ellos mismos
a los ecualizadores de micrófono se convirtieron en productos básicos para los
radioaficionados que se iban introduciendo al modo ESSB aportando un audio
agradable de escuchar demostrando así que la banda lateral única podía sonar
mucho mejor que originalmente. El grupo original compuesto por W2ONV como
moderador, G0BBD, EA3OT, W2JVM, KC4PE y K2GX se reunían diariamente en los
14,205 para discutir los nuevos equipos las nuevas aplicaciones y ahora el uso
de micrófonos profesionales. Operando en esta frecuencia de contacto, todos
ellos usaban ecualizadores de micrófono externos para darle forma a las características
de sus transmisores. Mas importante aun, todos ellos estaban usando el ya muy
famoso Kenwood TS-950SDX una versión mejorada de esa compañía que ya traía
incorporado el DSP para proporcionar un ancho de banda de 3.8 Khz y mediante
una pequeña ecualización externa ese ancho de banda se podía extender hasta los
4Khz. Debe señalarse que la fuerza Motora principal de este movimiento hacia el
ESSB fue el colega Bill Palermo W2ONV que en paz descanse.
Le llamaban cariñosamente “El Padrino del audio ESSB”y
con mucha razón porque Bill fue un entusiasta incansable del audio de alta
fidelidad combinado con su diplomática e infecciosa forma caballerosa de
comportarse en radio con todos sus colegas y de hablar de audio todo el tiempo
lo cual nos convertía a todos en asiduos radioescuchas de sus agradables e
interesantes conferencias sobre audio. Bill Palermo fue el más elegante y
carismático defensor del audio de alta fidelidad en banda lateral única. El
tenía su propio estilo de conversación radial que todo aquel que lo escuchaba
deseaba formar parte de su modo excitante de operar una estación en banda
lateral única con audio extendido conocido hoy como ESSB. Tenemos también que
destacar en este grupo de experimentadores que marcaron una diferencia en la
calidad de sonido lograda en el modo extendido a Bill Winkis KC4PE quien
también tuvo una influencia bien marcada en manejar la experimentación de audio
de alta fidelidad hacia el próximo nivel debido a su vasta experiencia en audio
y su interesante forma de dar información a sus colegas y a los principiantes
en ese modo de trabajo que se acercaban al grupo. KC4PE también fue el
primero en crear una página web en internet dedicada al procesamiento del audio
para lograr el ESSB o audio de alta fidelidad. Era en aquel entonces la
única fuente de información sobre este Nuevo tipo de modo de trabajo.
Los rumores acerca del ESSB se corrieron rápidamente
tanto así que los propietarios de estaciones broadcasting internacionales que
transmitían en banda lateral única noticias desde distancias remotas hasta sus
transmisores comenzaron a contactar este grupo de radioaficionados que
experimentaban con audio de alta fidelidad en banda lateral única para
averiguar información sobre las opciones de equipos para mejorar sus transmisiones
también. Estaciones de radiodifusión de Australia compraron e instalaron todo
lo que este grupo les aconsejo adquirir para mejorar sus audios en banda
lateral única. Para facilitar y documentar mejor los resultados obtenidos en el
Nuevo audio, este grupo comenzó por añadir a sus estaciones equipos mezcladores
y grabadoras de mini cinta profesionales para grabarse unos a otros y que todos
tuvieran una idea exacta de como se escuchaban sus estaciones después de las
modificaciones pertinentes así como de los equipos de audio agregados en la
estación. A la altura del año 1995 el grupo de entusiastas del ESSB había
aumentado a 12 miembros y habían movido su frecuencia de contacto a los 14188
debido a conflictos con estaciones dx en la Antigua freq de 14205.
Los Kenwoods TS-950SDX y TS-870 se habían convertido
en sus radios preferidos por el gran ancho de banda que estos tenían de fabrica
sin necesidad de tenerlos que modificar. Eran y aun lo son los mejores para
audio de alta fidelidad. En 1996, el grupo de experimentadores en ESSB se movió
de Nuevo a 14,177 y un tiempo después se movió de Nuevo a la frecuencia de
14178 para que los operadores de la clase avanzada pudieran disfrutar del
segmento inmediato superior. En 1998 algunos de los notables operadores que
habían logrado un excelente audio de alta fidelidad fueron VE6CQ, WA6OT, KA0KA,
W9NHQ, W6WM y KK&TV. Hubo otros por supuesto pero estos mencionados crearon
un fuerte impacto en los resultados obtenidos de mejorar más aun la calidad de
sonido. A finales del 1990, la experimentación en ESSB comenzó a tener una
audiencia mayor y se convirtió en el tema principal de 14178 la frecuencia
básica de la experimentación de audio ancho. En una mañana pudieran encontrarse
a veces hasta 50 estaciones participando en esta interesante rueda del audio
usando radios Icom’s , Yaesu’s, Tentec’s, y cualquiera otra marca que hubiera
podido ser modificada para el modo ESSB usando ecualización externa. En marzo
del 2000, NU9N apareció en escena en este grupo, usando un Kenwood TS-940S
modificado por el mismo y con un interés obsesivo de querer saber que estaba
ocurriendo en esa frecuencia donde todos sonaban tan bien. No paso mucho tiempo
en que John adquiriera por consejo de los miembros del grupo, un Kenwood
TS-950SDX cayendo rápidamente dentro del grupo de los experimentadores .
El se dio cuenta inmediatamente que las grabaciones
que se estaban pasando en el aire no reflejaban la realidad exacta de las
estaciones que habían sido grabadas y decidió reformar el sistema de grabación
así que tomando ventaja de la tarjeta de sonido de su computadora, el
desarrollo un sistema perfecto de reproducir en el aire una réplica exacta de
las transmisiones, usando como programa para granar el “Cool Edit” El Nuevo
sistema de grabación utilizaba 16 bits con una velocidad de rastreo de 44,100
con calidad de sonido igual a la de un CD de música. Con este Nuevo sistema de
grabación combinado con la respuesta plana del receptor del TS-950SDX la
calidad de la reproducción era ahora más que suficiente para que las estaciones
escucharan su audio realmente como salía al aire. Debido a la RF y el ruido de
60Hz (hum) metiéndose por las líneas de audio debido a las cajas de
ecualización, mezcladores y computadoras, John NU9N decidió crear una nueva página
web en la internet diseñada por el mismo en la cual explicaba y ayudaba a todos
los que sufrían de esa RFI tratando de que todos tuvieran unas transmisiones
limpias. Esta página es hoy día la fuente más valiosa de información acerca de
audio extendido para banda lateral única. La primera definición de ESSB
fue publicada en su página web en Enero del 2003 donde se explican todos los
detalles de la misma y como lograrlo. En estos años ya aquellos usuarios de los
Kenwood TS-950SDX estaban transmitiendo audios tan anchos como hasta 5Khz.
El interés por el audio hi fi en banda lateral única
había florecido y su popularidad había llegado a límites inesperados aunque
hubo su Resistencia inicial al Nuevo sonido por parte de los que lo atacaban
constantemente, la experimentación continuo. La carerra por el mejor audio se
convirtió casi como una competencia entre miembros del grupo que ya pasaba de
los 50 miembros. En el 2002 dos operadores WE5GI y W3HD simultanea e
independientemente cayeron en el TS-850 de Kenwood junto con el DSP-100 de la
misma compañía, descubriendo que este equipo podía fácilmente permitir un ancho
de hasta 6 Khz cambiando la posición de los dio switches que tenia por detrás
la unidad DSP-100, así que una nueva modificación había sido descubierta para
el ESSB, transmitir y recibir banda lateral única a 6 khz de ancho. No duro
mucho tiempo en que dos operadores brillantes,W9AC y W5JAY descubrieran como
alimentar audio de línea directamente al DSP-100 así como modificar el receptor
del TS-850 para audio plano, convirtiendo así al Kenwood TS-850 como el radio
optimo para alta fidelidad en el modo ESSB.Nada de lo que hasta ese momento se
había logrado, se acercaba a la calidad de sonido lograda con el TS-850 que se
convirtió en el Nuevo estándar de fidelidad que perduraría por muchos años.
Cuando la modificación fue perfeccionada, varios operadores del grupo de la
14178 se fueron rápidamente hacia el TS-850 en busca de ese audio óptimo de
altísima calidad y empezaron a sonar como legitimas estaciones broadcastings.
Los participantes principales fueron W3HD, W9AC, W5JAY, VE6CQ, NU9N, KA0KA,
K2WS, y W3OZ. Debido a la inherente fidelidad que la combinación del TS-850 mas
el DSP-100 proporciono nuevas habilidades en procesar el audio ancho, tuvieron
que ser adquiridas.
Independientemente a la opinión popular el
procesamiento de anchos de banda mayores no es mas fácil que los anchos
regulares o estrechos en la mayoría de los radios porque balancear un espectro
audio eléctrico mayor es mas difícil de lograr y a la vez hay que lograr que
este audio ancho sea bien escuchado por los que oyen con radios de banda
reducida sin que oigan distorsión o sonidos desagradables. Por esta razón es
una decisión que debe tomar el operador de como él quiere que su estación sea
escuchada por su audiencia. Aquellos que escuchan con radios que tengan filtros
estándar de 2.4 Khz de ancho, nunca podrán apreciar el audio de alta fidelidad
transmitido. Así mismo si el operador ajusta su audio para una audiencia de
radios convencionales, cuando este en contacto con uno que tenga su estación
preparada para ESSB sonara normal sin mucha calidad, como hemos dicho será una
decisión o un compromiso entre audio ancho y audio estrecho o un intermedio de
unos 3Khz máximos. En la banda de 20M primariamente en los 14178, donde la
mayoría de los experimentadores de ESSB se reunían para sus intercambios,
habían unos operadores de mente estrecha que opinaban que el ancho de banda
extendido ocupado por el audio de alta fidelidad era innecesario y totalmente
equivocado por lo que comenzaron una campaña nacional anti ESSB para
hacer que este modo se convirtiera en ilegal. Durante Abril y Mayo del 2003
unas cuantas peticiones fueron enviadas a la FCC por estos operadores
disgustados en un intento de expulsar de la banda tal experimentación. El
intento les fallo. La FCC tomo la decisión en todos los casos que la filosofía
fundamental de la radioaficion que es la radio experimentación, no ha sido
violada y continua hasta la fecha apoyando tales prácticas de experimentación y
operación en audio de alta fidelidad. En Mayo del 2005 la ARRL envió su
petición a la FCC en otro intento de regular el ancho de banda de las
transmisiones de banda lateral única limitando el ancho de banda ocupado por el
ESSB a no más de 3Khz y a no más de 6Khz en AM. La FCC también rechazo tal
petición.
En Noviembre del 2005 la ARRL trato de Nuevo pero
también de Nuevo fallo. Dondequiera y cuandoquiera que haya
presiones contra un grupo de individuos que comparten una causa comun,
habran conflictos dentro del grupo que causa divisiones, como el Viejo refrán
“divide y vencerás”. Cuando las presiones contra el establecimiento del ESSB
comenzaron a aumentar y las peticiones en contra de algunos operadores y
actividades en el campo del ESSB fueron enviadas a la FCC, acusaciones y
conflictos comenzaron a surgir también dentro de la comunidad de operadores en
ESSB. Lo que comenzó originalmente como un fuerte grupo de experimentadores,
termino en la formación de diferentes grupos separados unos de otros. Los
grupos por separados todos compartían la misma filosofía de la experimentación
pero ahora con diferentes aplicaciones y objetivos. Como resultado final, el
grupo original que operaba en 14178 se dividió en diferentes grupos con diferentes
frecuencias de operación diseminados por las diferentes bandas en 160, 80, 40,
20, y 15 metros. Varios grupos pequeños de ESSB se formaron y aun se están
formando. Aun cuando ya no existe un grupo único de operadores que están en
ESSB, los pequeños grupos han estado aumentando exponencialmente. Uno notable
operador activista que aun se mantiene promoviendo activamente de costa a costa
el ESSb es Art Bell W6OBB. Debe ser aclarado que cuando la
experimentación en audio de alta fidelidad se separo en pequeños grupos
el término ESSB ha sido redefinido por aquellos que están usando el audio con
menos ancho de banda de 3Khz los cuales no mantienen la pasión original de la
experimentación. Ellos ahora hacen mención de este modo de trabajo como
“Enhanced SSB” o sea banda lateral única mejorada el cual no caracteriza
la experimentación original de audio extendido. Mientras que el audio enhanced
o mejorado ciertamente suena mucho mejor que el audio estándar de una estación
de banda lateral con filtro de 2.4Khz, el termino ESSB nunca se creó para
significar otra cosa que no fuera audio de alta fidelidad con ancho de banda
extendido. A 4Khz o mas para asegurar la calidad de audio deseada que SOLO un
ancho de banda superior puede lograr, algunos puedan pensar que esto es solo
asunto de “semántica” pero es mucho más que eso así que la diferencia entre
ambos conceptos es simplemente el ancho de banda que se logra con cada uno de
ellos, resumiendo, por debajo de los 3Khz es el llamado audio mejorado y por
encima de los 3Khz hasta los 6Khz es el llamado audio extendido.
En general el número de operadores interesados en el
audio extendido para banda lateral única ha sido y es aún muy alto.
Virtualmente, en cualquier frecuencia que ud escuche hoy día en las bandas,
siempre escuchara transmisiones tanto de audio mejorado como de audio extendido
en oposición a hace 10 años atrás. Tanto una modalidad como otra han sido
aceptadas por toda la comunidad de radioaficionados en el mundo como una
alternativa para tener un audio de alta fidelidad en transmisión de banda
lateral única. Desde luego, siempre Habrá Resistencia a todo lo que sea Nuevo
pero esto es solo la naturaleza humana de ciertos individuos que nunca estarán
dispuestos a aceptar las nuevas tecnologías. Separados o no los grupos de
experimentadores, el audio de alta fidelidad llego para quedarse por siempre.
El término “Audio Voodoo” fue primero usado en el año 2000 por Randy KK7TV
cuando se refería a las técnicas de audio que se derivaban de una forma no
científica y no educada para procesar el audio.
El termino Voodoo fue una broma interna en el grupo de
los experimentadores de audio extendido que por algunos años se refería a
algunos operadores “neófitos” que no comprendían o seguían las técnicas
de procesamiento aceptadas. WZ5Q Mike y NU9N John estaban teniendo un pequeño
debate una tarde con respecto al procesamiento de armónicos de frecuencias
Bajas de audio como se puede hacer en los equipos Behringer EX3200, BBE, Sonic
Maximizer, Aphex,etc) ,equipos de tubos contra de transistores, y equipos
análogos contra digitales, para garantizar frecuencias armónicas bajas mas
ricas.WZ5Q estaba haciendo un argumento a favor de estos métodos proclamando
que las características de sonido pudieran ser beneficiales y notables . N9UN
estaba argumentando que todas estas cosas pudieran no producir ningún beneficio
real o notable diferencia en el aire refiriéndose a ellos como Voodoo. Ambos se
rieron mucho ese día acerca de la discusión y permanecieron amigos hasta el
presente a pesar de la fuerte discusión técnica pero WZ5Q comenzó refiriéndose
a su estación con audio Voodoo hablando con la lengua torcida simulando ese
tipo de modulación y así se quedo la broma como una identificación del audio
Voodoo, actualmente que se conozca solo existe una estación que transmite con
esos bajos muy profundos haciendo sonar su estación con el llamado Voodoo, que
es NA1A en California .Si quieren mas información acerca del audio Voodoo
entren en la página web: http://www.voodoo-labs.com/ Con
las nuevas generaciones de radios que han sido desarrollados como los
Flex,TenTec Orion,Yaesu,Icom,K3, la transmisión y recepción de audio extendido
o mejorado es posible con la mayoría de ellos como los mencionados.
Las compañías productoras de radios para
radioaficionados han acomodado sus circuitos y diseños para poder transmitir y
recibir con audio de alta fidelidad en banda lateral única. El procesador
digital de la señal conocido como DSPha abierto una nueva frontera y
posibilidades para una calidad superior de audio en banda lateral única a
diferencia de los radios de hace años. Los radios definidos por software son
los nuevos “niños”en la cuadra con un gran potencial para una gama muy amplia
de posibilidades de trabajo. Ha habido alguna experimentación muy excitante con
los radios Flex SDR-1000 y SDR-5000 con Alan K2WS en SSB y con Dave W9AD en AM.
Estos dos colegas han contribuido grandemente al uso en el aire de esta nueva
generación de radios por software. De hecho, hay ya muchos operadores
usando los SDR continuando la tradición del ESSB originada en los años 90.
Es muy raro encontrar hoy día un operador que no haya
empezado aun alguna forma de procesar el audio de su estación. Se está
demostrando más por días que la fidelidad mejorada en la transmisión de banda
lateral única tiene mejoras en la relación señal a ruido sobre las formas
tradicionales de transmitir con audio estrecho de 2.4Khz o menor. Y con la
disminución de la cantidad de operadores que han emigrado a los ya conocidos
medios de comunicación de voz sobre IP a través de internet, el ancho de banda
requerido para ESSB no es ya un problema como lo fue hace 10 o 20 años atrás.
Los operadores de ESSB aun están vivos y activos, se agrupan en las frecuencias
de 14,178 en los 20M y en 3630 en los 75M.
Links interesantes
